Turmalin należy do krzemianów. Występuje w największej wśród kamieni szlachetnych ilości odmian barwnych: od bezbarwnego, przez różowy, zielony, niebieski, różowozielony tzw. arbuzowy, aż po czarny. Pojedyncze kryształy turmalinu zawierają nawet 15 różnych barw i odcieni. Odmiana szmaragdowo-zielona jest szczególnie cenna, aż do XVIII wieku mylono ją ze szmaragdem.